مانشستر سيتي يتعثر بالتعادل السلبي أمام مضيفه ساوثهامبتون، مما أوقف سلسلة الانتصارات المميزة التي حققها الفريق عبر ست مباريات متتالية في مختلف البطولات.

هذا التعادل جاء خلال المرحلة السادسة والثلاثين من الدوري الإنجليزي الممتاز، مما أدى أيضًا إلى تأجيل حسم تأهله الرسمي لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.

مع النتيجة هذه، يبقى مركز مانشستر سيتي الثالث برصيد 65 نقطة مهددًا، خصوصًا إذا نجح أحد ملاحقيه، نيوكاسل أو تشيلسي (لكل منهما 63 نقطة)، في تحقيق الفوز في المواجهة المرتقبة بينهما يوم الأحد. ومع ذلك، فإن حامل لقب الدوري في المواسم الأربعة الماضية ما زال يتمتع بأفضلية للوجود ضمن المراكز المؤهلة لدوري الأبطال، خاصة مع تأهل الخمسة الأوائل إلى البطولة الموسم المقبل. إلا أن الفريق قد يواجه ضغطاً جديداً من فرق مثل نوتنغهام فورست (61 نقطة) وأستون فيلا (60 نقطة).

ورغم هذا التعثر، يترقب عشاق مانشستر سيتي مواجهة حاسمة مع كريستال بالاس الأسبوع المقبل ضمن نهائي مسابقة الكأس، وذلك بعد توقف سلسلة الانتصارات التي حققها الفريق مؤخرًا.

أما على الجانب الآخر، فقد تمكن ساوثهامبتون – الذي تأكد هبوطه رسميًا إلى دوري الدرجة الأولى "تشامبيونشيب" – من تقديم عرض يُعتبر مشرفًا من خلال تحقيق تعادل مهم، وهو الأول لهم بعد سلسلتين مخيبتين من الهزائم. يُذكر أن آخر انتصار حققه ساوثهامبتون يعود للأول من فبراير، مما يجعل نتيجة التعادل دفعة معنوية تُنهي بعض الاضطرابات في صفوف الفريق. المدرب المؤقت، سيمون راسك، كان قد دعا لاعبيه إلى إنهاء الموسم بشرف وأداء يعكس الكرامة.

هذا التعادل رفع رصيد ساوثهامبتون إلى 12 نقطة فقط، مانعًا الفريق من التساوي مع أسوأ حصيلة نقاط مسجلة في تاريخ الدوري، التي كانت باسم ديربي كاونتي بموسم 2007-2008.

من ناحية الأداء، ظهر مانشستر سيتي بمستوى باهت خلال الشوط الأول، ولم ينجح سوى في تسديدة وحيدة ضمن إطار المرمى. لكن مع التبديلات التي أجراها الإسباني بيب غوارديولا بين الشوطين – بما في ذلك دخول البلجيكي جيريمي دوكو والبرازيلي سافينيو والمصري عمر مرموش – تغيرت الصورة الهجومية للفريق نوعًا ما، لكن دون أن ينجح في اختراق دفاع ساوثهامبتون المنظم.

وفي بقية مباريات الجولة، عاد إيفرتون لتذوق طعم الانتصارات بعد خسارتين متتاليتين وتعادل، إذ تفوق على فولهام بنتيجة 3-1. سجل أهداف إيفرتون الثلاثة كل من الأوكراني فيتالي ميكولينكو (45+3)، مايكل كين (70)، والبديل بيتو من غينيا بيساو (73)، فيما افتتح المكسيكي راوول خيمينيز التسجيل لصالح فولهام عند الدقيقة 17. بهذا الفوز، رفع إيفرتون رصيده إلى 42 نقطة ليحتل المركز الثالث عشر.

أما برنتفورد، فقد حصد فوزًا صعبًا خارج قواعده بتغلبه على إيبسويتش بهدف نظيف سجله الألماني كيفن شايد في الدقيقة 18. هذا الفوز رفع رصيده إلى 55 نقطة ليبقى بالمركز الثامن بفارق الأهداف عن برايتون التاسع. الأخير تفوق على وولفرهامبتون بهدفين دون رد، سجلهما داني ويلبيك (28 من ركلة جزاء) والبديل الألماني برايان غرودا (85).

جولة مليئة بالإثارة والنتائج المفاجئة داخل عوالم البريميرليغ، تساهم بشكل كبير في رسم ملامح الترتيب النهائي لكل فريق مع اقتراب الختام الحاسم للدوري.